Una mañana de mediados de Febrero estábamos Carlos (mi sobrino) y yo,
esperando en el embarcadero del puerto de Catarroja a unos ornitólogos para
ayudarles a anillar, y mientras matábamos el tiempo sentados en el coche
empezamos a ver bastante movimiento en
las ramas todavía sin hojas de unos ¿nogales? Una gran cantidad de pajarillos
moviéndose en un rápido ir y venir al comienzo de la jornada.
Al principio y sin prestar
atención, pensé en gorriones, pero por el rabillo del ojo vi que la forma del
cuerpo y la manera de volar no era la de esta ave tan común casi en cualquier
lugar, por lo que al fijarme mejor pude darme cuenta que los individuos que no
paraban –posiblemente para entrar en calor en una mañana bastante fría- de
volar eran petirrojos, así que bajé la ventanilla para intentar hacer alguna
foto de esta simpática y colorida especie insectívora cada vez más frecuente en
parques, jardines y otros lugares con arbolado y cierta presencia humana,
aunque por supuesto también se encuentran en plena naturaleza.
Ya al abrir el cristal y oír su
característico canto, (una especie de “chasquido “con un leve toque metálico
que suena algo así: “Tic-ic-ic-ic” y luego se corta en seco y vuelve a empezar;
que nos recuerda, cuando lo repite varias veces, a cómo suena un reloj de
juguete) se me disiparon las mínimas dudas que aún pudiese tener sobre la
identificación de la especie, sin duda eran petirrojos.
Por supuesto, si en la cercanía de
las charcas existen árboles o arbustos de cierto porte tampoco será difícil encontrarnos
con ejemplares de esta especie.
Descripción
general de morfología y costumbres.
En realidad y como se puede
apreciar el pecho no es “rojo” si no más bien naranja, pero bueno…
Y en este caso, al contrario de lo que ocurre en la mayoría de las aves, no
es solo el macho el que exhibe esa coloración,
dado que esta se encuentra presente en los dos sexos una vez llegan a
adultos, siendo -al menos para mí- prácticamente imposible diferenciar un sexo
de otro.
El petirrojo es, seguramente, uno
de los pájaros en los que la curiosidad se encuentra más desarrollada. Muchos
de nosotros nos hemos visto sorprendidos cuando, tras unos minutos de trabajo
invernal en el jardín, removiendo tierra, cavando o podando alguna zona, hemos
recibido la visita de esta ave que, desde un apostadero cercano, arbusto, poste
o cerca, espera nervioso a que terminemos nuestra tarea para abalanzarse sobre
la zona trabajada para buscar alimento.
El petirrojo también llamado pit-roig en Cataluña y txantxangorri en el
País Vasco, es un ave paseriforme de la familia de los Túrdidos, vulgarmente
llamados tordos. En esta familia también se incluyen las collalbas, tarabillas,
zorzales, ruiseñores, colirrojos, roqueros y mirlos.
Este pajarillo de unos 15 cm de altura, es rechoncho, marrón uniforme en
las partes superiores, rojo anaranjado en el cuello, cara y pecho y vientre
blanquecino. Los jóvenes, hasta que mudan por primera vez sus plumas, son de
color gris-pardo moteado. Tiene las patas delgadas y largas y los ojos grandes
y negros, lo que le confiere un aspecto amigable. Y sin embargo, el petirrojo
tiene un espíritu belicoso, ya que son aves que defienden violentamente su
territorio frente a otros de su misma especie, sobre todo en época de cría
Se alimenta de insectos, lombrices y pequeños invertebrados, que busca
dando saltitos por el suelo, para lo cual utiliza su fino pico tan diferente
del pico grueso que poseen los granívoros como el gorrión o el jilguero. No
obstante, en invierno amplía su dieta a semillas, bayas y frutos, e incluso no
desdeña picotear restos de pan colocados en un comedero en el jardín.
Más frecuente
en invierno
Durante los meses fríos es más frecuente observar a los petirrojos en
nuestra Península debido a la migración que éstos realizan a finales de agosto
desde zonas europeas para pasar el invierno, con lo que la población que vive
sedentaria en nuestro país se ve incrementada por estos visitantes que acuden
en busca de lugares más cálidos. Migran de noche y descansan y reponen fuerzas
durante el día, aunque en este viaje muchos pierden la vida presa de los cepos
y los cebos envenenados que les esperan en los sotos y bosques, a pesar de ser
totalmente ilegales.
En los meses primaverales los petirrojos se muestran más esquivos y es
mucho más difícil observarlos ya que la cría empieza a finales de marzo y
continúa hasta primeros de junio. Cría en bosques espesos de pinos o robles con
o sin matorrales y ocasionalmente en plantaciones, huertos y jardines. Hace su
nido en agujeros de tocones de árboles o a baja altura en los troncos, en
taludes, entre raíces o matorrales bajos y en ocasiones, en paredes de
edificaciones. El nido lo construye la hembra y está formado por un tazón
fabricado con hojas secas, hierba, musgo y raíces finas
Los jóvenes nacidos en primavera son pardos con el pecho moteado de
amarillo parduzco y adquieren el tono definitivo del pecho a finales del
verano.
Es una especie no muy grande (dentro de lo”grande” que puede llegar ser
cualquier especie de la Familia de los paseriformes) y de aspecto más bien
“rechoncho” aunque no de forma exagerada.
De costumbres discretas, pero no tímido se desplaza por el suelo con saltos
largos y observa con el cuerpo erguido para luego volver a inclinarse.
En esta especie insectívora (y por lo tanto beneficiosa para el Ser Humano),
el rojo es una señal de alarma, mientras que en los colirrojos, el color de su
cola es sólo un medio primitivo de reconocimiento.
La visión de otra pechera roja
provoca en el petirrojo una serie de actitudes de intimidación que se acentúan
hasta que uno de los protagonistas huye, por lo general, antes de llegar a la
lucha. Tanto es así que si se ve el mismo reflejado en alguna ventana arremete
contra lo que él cree un intruso. El canto delimita el territorio y evita
conflictos. Las hembras cantan solamente en invierno, período en el cual
defienden un territorio propio.
A pesar de ser una especie protegida en toda la UE por el hecho de ser
insectívora, es cazada de manera ilegal en “els paranys” ya que evidentemente,
-y a pesar de lo que dicen los defensores de esta práctica de caza no
selectiva- cualquier ave que caiga en la “liga” que usan para que los
zorzales (o tordos) se queden pegados en
las varillas de la trampa hace que el ave (sea de la especie que sea) también
acabe con el plumaje lleno de este pegamento hecho con muérdago entre otros
ingredientes, y al no poder volar mueren, bien sea depredados por otros
animales o por inanición.
En definitiva, es otro de esos animales que sabemos que existen, pero que,
en general parece que no son lo suficientemente importantes para pararnos a
prestarles la atención que merecen; aunque solo fuese porque como he comentado,
nos ayudan a mantener controlados a los prolíficos insectos de manera
completamente natural.
Y aún a pesar de todo lo que los
humanos somos capaces de hacerle a esta especie (y otras muchas) nos vemos
recompensados -como ya he comentado- por la cercanía e incluso la curiosidad
que nos demuestra, ya que en general,
estos animales suelen ser ejemplares bastante confiados (prueba de ello son las
imágenes que acompañan a esta pequeña narración, obtenidas todas en parques y
jardines; aunque evidentemente también he podido disfrutar de la compañía de
petirrojos en mis excursiones al campo).
Y ya para terminar y como curiosidad:
Su nombre en inglés es “European Robin” o “Robin” a secas; y me hace gracia
pensar que probablemente de ahí vendrá el nombre del “ladrón bueno” Robin hood
que traducido libremente significa “petirrojo con capucha”.
©
Paco Micó
