PALMITO, MARGALLÓ, PALMA DE ESCOBA. (Chamaerops humilis)

Ya no oímos por la calles el grito de:

Yeeeeeeeeeeee el granerer (escobero). Estos artesanos desaparecieron de nuestro entorno hace años. En Torrent (Valencia) llegaron a ser 47 los que se dedicaban a este oficio en 1837 y hasta tenían una Sociedad de Socorros Mutuos.

Cargados con su serón recorrían las calles y plazas de las ciudades y pueblos, para reparar escobas (graneres), con unas simples herramientas  y útiles (Cordeles de esparto, palmas de palmito, Cañas gruesas, leznas para acuchillar las palmas y un falçonet, para igualar las palmas)

El plástico arrinconó en el baúl del olvido este oficio, que difícilmente volverá a funcionar.

Como hemos visto Els Granerers, utilizaban para la confección de las escobas, palmas del palmito (Chamaerops humilis). Recogían las palmas y las ponían a secar, transportándolas después a sus casas, para su manipulación y fabricación de escobas.

Los nombres por los que se conoce al (Chamaerops humilis) son 

Palmito, Margallón, Margalló, Palma enana, Palmito europeo, Palmella, Palmerola, Dátiles de perro, Palma de escoba, Palmitera, casi todos en diminutivo.

El problema que tiene nuestra palma es su pequeñez, puede llegar a los 10 metros de altura, pero nada comparado ante la majestuosidad de otras especias que no son autóctonas. Las alóctonas lucen más en los jardines, el palmito normalmente esta en forma arbustiva.

De ello el origen del nombre Chamaerops humilis significa pequeño o humilde matorral, aunque en la ciudad de Valencia está bien representada, hay 1.115 en 78 calles y 7 parques.

Puede tener varios troncos, siendo este cilíndrico, con restos de hojas viejas y rematado por hojas nuevas, esta palma puede llegar a vivir entre 200 o 300 años.

Las hojas tienen forma de abanico y están dividas hasta mas de la mitad en segmentos rígidos y recubiertos de espinas de 2 ó 3 cm en sus bordes, son de color verde azulado o algo grisáceo.

Las flores nacen arracimadas entre las hojas, rodeadas de una hoja protectora. Normalmente las flores son femeninas o masculinas y necesitan ser polinizadas para dar sus frutos. Florece de marzo a junio.

Los frutos son duros, fibrosos y con mucho hueso, no son comestibles por su amargo sabor. Maduran a partir de agosto.

Es una de las dos palmeras del área mediterránea, la otra esta en la Isla de Creta. El Palmito se cría en matorrales pedregosos costeros, el clima continental no le va bien, no soporta las heladas; por el contrario, soporta muy bien la salinidad, la sequía y el viento.

Se cría desde Barcelona hasta Huelva y el valle del Guadalquivir. Es muy apreciada en jardinería.

El cogollo es comestible y de agradable sabor. En medicina popular sus frutos se han utilizado para combatir las diarreas, pues son ricos en tanino.

El ejemplar más antiguo conocido de palmito es el llamado palma di Goethe, "palmera de Goethe”, plantado hacia 1585 en Padua (Italia).

Dicho todo esto queremos llamar la atención y aunque su crecimiento es mas lento que el de otras palmeras, es nuestra, quizás deberíamos tenerla mas en cuanta y utilizarla en vez de las especies foráneas.

Fuentes:

J. R. Casaña

Guía del Arbolado de la ciudad de Valencia (Ayuntamiento de Valencia y Universidad Politécnica de Valencia)

Héctor Hernández.